Emoi chez Sotheby’s ce mardi 4 décembre 2012 : une pendule vient d’atteindre la somme (presque) record de 6,8 millions de dollars. Oui, mais quelle pendule ! L’une des rares pendules sympathiques imaginées par l’horloger de génie Abraham-Louis Breguet et qui plus est, fut propriété du Duc Ferdinand-Philippe d’Orléans. La pendule sympathique du Duc
Honneur aux yeux d’abord, avec une magnifique marqueterie de style Boulle mêlant les tons rouges et marrons. La merveille technologique ensuite. Le mécanisme de la montre se réglant sur les mouvements de la pendule a été imaginé par Abraham-Louis Breguet dès 1794. Commandée par le Duc d’Orléans en 1835, la pendule a été réalisée sous la direction du fils de l’inventeur mais la montre provient d’une série commencée en 1794 par Abraham-Louis lui-même.
Le génie horloger
Revenons sur celui qui créa la Maison qui porte encore aujourd’hui son nom et dont montres et pendules ont rappelé le temps qui passe à Marie-Antoinette, Napoléon Bonaparte, le tsar Alexandre 1er, le sultan Sélim III ou Sir Winston Churchill. Abraham-Louis Breguet est né en 1747. Un beau-père horloger scelle son sort, il suivra les traces de beau-papa. Plutôt doué, il se formera ensuite auprès de grands horlogers tels que Ferdinand Berthoud et Jean-Antoine Lépine. En 1775, il ouvre sa boutique… Quai de l’Horloge à Paris et se met au travail. Montres perpétuelles, mécanisme d’échappement, de tourbillons, chronomètres, pendules astronomiques, horloges marines, rien n’échappe à son génie de la découverte et du perfectionnement. La Marine le demande, la Cour l’exige, c’est le début d’une longue histoire faite de créativité technologique et de raffinement esthétique.